物料在風機抽力的作用下隨上升氣流運動至分級區，在高速旋轉的分級渦輪產生的強大離心力作用下，使得粗細物料分離，符合粒度要求的細顆粒通過分級輪進入旋風分離器和除塵器收集，粗顆粒會下降至粉碎區繼續粉碎。電機帶動分級輪在分級殼體中高速轉動，在分級機中形成強大的離心力。進入到分級機中的氣粉混合物先進入內部，在離心力的作用下，大或重的顆粒受到離心作用力更大，故被甩至外圍至分級機邊壁，并不再受離心力的影響，自然下落到粉碎主機內繼續粉碎或者下落到出料口進行收集。小或輕的物料受離心力作用小，在內部懸停，受引風機的引風力影響被帶至高處，順管道動動至下一組件內被分級或收集。

    分級輪有兩種安裝方式：臥式和立式，立式亦可形成對稱的離心力場，但由于氣固兩相流受到底板阻擋；要繞過底板、經過分級輪與腔體的側面空間，由分級輪的上2/3區域進入。分級效率下降，同時一部分進入分級輪的粉體將積存在底部，形成一錐形堆積，不利于氣流粉碎機的清洗。

    臥式分級輪則不同，上升氣流攜帶粉體直接進入離心力場，細粉進入分級輪后改變運動方向，呈螺旋狀離開。在離心力場中顆粒的重力方向與離心力方向一致，能夠獲得精細分級，也有利于粗顆粒甩脫離心力場，進入粉碎區繼續粉碎。臥式分級輪在運行方面也更穩定可靠，對于大型的粉碎機，可水平對置多個分級輪。

    臥式分級輪的優勢是分級精度高，高線速度增大了磨損。而立式分級輪的優點是制作簡易、磨損小，但分級精度遠不如臥式分級輪。所以如是生產粗粉，可采用立式分級輪的氣流粉碎機和分級機。而追求細度、大顆粒控制（10微米以下）的客戶建議采用臥式分級輪的氣流粉碎機。